El Rio de Luz

Verso il 1877 gli enormi paesaggi luminosi di natura selvaggia che avevano reso Frederic Church il pittore più famoso d'America cominciavano a passare di moda, soppiantati da stili europei più sommessi. Fu la sua ultima grande tela sudamericana, e la dipinse interamente a memoria e da vecchi schizzi presi durante un viaggio ai tropici più di vent'anni prima. Invece dei vasti panorami montani della giovinezza, scelse qualcosa di intimo: un fiume quieto all'alba, la nebbia tra gli alberi, un uomo solo in canoa, uccelli che attraversano l'acqua. Vicino al primo piano si posano due minuscoli colibrì, quasi a portata dello sguardo. In quegli anni le mani di Church iniziavano a cedere per i reumatismi, il che rende silenziosamente notevole la finezza dei dettagli.