L'Estrema Unzione

Cassiano dal Pozzo, segretario del cardinale Francesco Barberini, aveva un progetto che gli durò quasi tutta la vita, far disegnare e catalogare ogni resto dell'antichità che si potesse ancora vedere. Lo chiamava il suo Museo Cartaceo, e arrivò a migliaia di fogli. Poussin, che a Roma frequentava quella casa, poteva consultarlo quanto voleva. Quando dal Pozzo gli chiese i sette sacramenti della Chiesa, il pittore li ambientò nella Roma dei primi cristiani, con mobili, lampade e abiti ricostruiti da quel materiale antiquario invece che dal proprio secolo. L'estrema unzione è l'unzione dei morenti, e questa tela è del 1638 circa. La serie restò agli eredi di dal Pozzo, a Roma, fino al 1785, quando il mercante scozzese James Byres la comprò per il duca di Rutland. Questo quadro rimase poi a Belvoir Castle, nel Leicestershire, fino al 2012, quando il Fitzwilliam raccolse 3,9 milioni di sterline e lo portò a Cambridge.