Figura di fantasia: ritratto dell'abate di Saint-Non

Questo ritratto è una metà di una coppia di fratelli. Jean-Claude Richard, abate di Saint-Non, disegnatore e incisore dilettante, fu tra gli ammiratori più fedeli di Fragonard. Il fratello maggiore, Louis Richard de La Bretèche, esattore generale delle finanze, fu dipinto nel 1769 con lo stesso genere di costume, una chitarra fra le mani, e anche quel quadro è al Louvre. Secondo il museo, che accompagna la ricostruzione con diversi punti interrogativi, le due tele rimasero insieme in famiglia prima di passare al collezionista Louis La Caze. Qui l'abate si volta di scatto e guarda in alto oltre la spalla, con una gorgiera bianca e un abito azzurro attraversato da una sciarpa arancione al vento, una mano appoggiata al parapetto. Nulla a che vedere con l'abito di un ecclesiastico del 1769. Nel 2012 un foglio di piccoli schizzi tratti da queste figure, con i nomi scritti sotto di pugno di Fragonard, è passato in asta a Parigi e ha confermato l'identità tradizionale dei due fratelli.