Testa di contadina

Verso il 1887, a Parigi, Van Gogh aveva pochi soldi e le tele costavano. Per risparmiare, a volte ne girava una già dipinta e lavorava sul retro. Con ogni probabilità è quello che fece con questa. Sul davanti c'è una contadina con la cuffia bianca, dipinta nel 1885 a Nuenen, il villaggio del Brabante dove allora viveva, forse Gordina de Groot, che posò anche per «I mangiatori di patate». Sul retro si ritrasse lui stesso. Nel 1905 il quadro fu prestato a una mostra ad Amsterdam e, siccome la tela era fragile, venne incollata su un cartone prima di essere incorniciata, così l'autoritratto sparì alla vista. È riemerso solo nel 2022, grazie alla radiografia fatta dalle National Galleries of Scotland in vista di una mostra a Edimburgo. Vi si vede un uomo con la barba, un cappello a tesa e un fazzoletto annodato morbidamente al collo.