Testa di donna di profilo

La donna è senza nome, e il museo colloca questa testa all'incirca nella seconda metà degli anni Cinquanta dell'Ottocento. Couture la firmò soltanto con le iniziali, T.C., in basso a sinistra. È di profilo, gli occhi abbassati, i capelli raccolti, un panno chiaro che le scivola dalla spalla, su un fondo scuro steso a pennellate rapide.

La sua storia più antica si regge su una sola lettera. Nel 1941 la segretaria della donatrice scrisse al museo che il quadro era appartenuto a John Taylor Johnston, magnate delle ferrovie a New York e primo presidente del Metropolitan Museum. Dopo le pesanti perdite del panico finanziario del 1873, Johnston mise all'asta la sua collezione nel dicembre 1876, e il lotto 35 era una testa femminile di Couture. Il museo non ha mai confermato il collegamento, e le misure non tornano del tutto. Il lotto era indicato in 19 pollici per 16, questa tela ne misura circa 22 per 18.

La parte sicura comincia a Boston. Nel 1882 o 1883 il mercante J. Eastman Chase la vendette a Peter Chardon Brooks, erede di una famiglia di commercianti della città, e nel 1920, l'anno della sua morte, la figlia Eleanor Saltonstall la donò al museo.