Testa di donna

Van Gogh chiedeva ai suoi modelli di venire con i vestiti da lavoro, non con quelli della domenica. A Nuenen, il villaggio del Brabante olandese dove il padre era pastore, pagava qualche soldo ai braccianti perché si sedessero davanti a lui, e nell'inverno tra il 1884 e il 1885 dipinse circa 40 teste come questa. I colori sono terrosi per scelta, tanto scuri che il viso emerge a fatica dal fondo. La serie gli serviva come esercizio per il suo primo quadro ambizioso, I mangiatori di patate, finito nella primavera del 1885. Della pelle di quelle figure scrisse che doveva avere il colore di una patata molto polverosa.