Testa di donna

Questa testa appartiene a un gruppo di circa 40 ritratti di contadini che van Gogh dipinse dal vero a Nuenen, in gran parte tra l'inverno del 1884 e la primavera del 1885. Lo schema non cambia mai: la figura presa dalle spalle in su, di fronte o di profilo, su un fondo scuro, con i vestiti da lavoro addosso. Era l'inverno a rendere la cosa possibile, perché nei campi c'era poco da fare e i vicini posavano per pochi soldi. L'idea veniva dai settimanali illustrati inglesi che aveva raccolto negli anni Settanta dell'Ottocento, dove uscivano lunghe serie di volti di lavoratori sotto il titolo Heads of the People, teste del popolo. Nel gennaio del 1885 scrisse a casa quanto fossero difficili da dipingere le cuffie bianche di quelle donne e quanto le trovasse belle.