Testa di donna

Per tutto l'inverno del 1884 e fin dentro il 1885, Van Gogh dipinse testa dopo testa dei braccianti dei dintorni di Nuenen, quasi 40 in tutto, e questa è una di quella serie. Insegnava a se stesso a costruire un volto con pochi colori di terra, in fretta e senza levigatezza, e voleva che queste teste apparissero segnate dal lavoro all'aperto e non messe in posa in studio. L'esercizio aveva uno scopo. Portava dritto alla grande scena d'insieme che allora progettava, «I mangiatori di patate», dove parecchi di quei volti induriti dal tempo si sarebbero raccolti attorno a un'unica lampada. Presa per sé, senza quel quadro in mente, non è che una lavoratrice colta a mezza luce, la cuffia e lo scialle stesi nei toni scuri di bruno e grigio a cui si attenne per tutti i suoi anni nei Paesi Bassi.