Testa di giovane contadino con la pipa

Nell'inverno fra il 1884 e il 1885, a Nuenen, nel Brabante, Van Gogh lavora a una serie che chiamava teste del popolo. Il nome viene da una sequenza di xilografie del settimanale londinese The Graphic, che mostrava operai inglesi su disegni di Hubert von Herkomer e di altri, stampe che collezionava da anni. In quel solo inverno mette insieme circa 40 teste dipinte, con modelli trovati fra i vicini di casa, tessitori, braccianti, donne con la cuffia bianca. Lo schema non cambia: la testa presa dalle spalle in su, un fondo scuro dietro, gli abiti da lavoro addosso. Qui ne fa parte anche la pipa. La tela non arriva a 40 centimetri di altezza, così la testa è quasi a grandezza naturale.