Testa di una vecchia contadina con cuffia bianca

Nell'inverno del 1884 Van Gogh viveva con i genitori a Nuenen, un villaggio del Brabante olandese, e si era imposto un compito ostinato. Voleva dipingere i contadini del posto, così andava di casale in casale facendo una testa dopo l'altra, decine di braccianti e delle loro mogli, in bruni e verdi spenti, il colore della terra che lavoravano. Questa vecchia con la cuffia bianca fa parte di quella serie di studi. Nessuna grazia aggiunta, nessuna luce morbida a lusingarne il volto. Van Gogh allenava la mano e l'occhio su gente che lavorava davvero, e tutte quelle teste preparavano un quadro che aveva in mente, il gruppo di poveri a cena che avrebbe finito la primavera successiva, I mangiatori di patate.