Testa di Cristo

All'inizio del 1897 Sargent era in Sicilia a studiare i mosaici che maestranze bizantine avevano posato nel XII secolo nelle chiese dei re normanni. Preparava la parte successiva dei suoi murali per la Biblioteca pubblica di Boston e copiava quello che vedeva. Questa tela riprende una di quelle grandi immagini di Cristo in mosaico, con il fondo d'oro, la croce dentro l'aureola e il libro aperto accanto al fianco, ma dipinta a olio. Dall'isola si portò via anche altro. Nel suo Dogma della Redenzione, collocato nella stessa biblioteca nel 1903, usò un'iscrizione latina che corre intorno al mosaico absidale del Cristo nel duomo di Cefalù, cambiandone una sola parola. A Cefalù Cristo, creatore dell'uomo fatto uomo, giudica i corpi e i cuori. A Boston li redime. La tela entrò nel museo nel 1925, l'anno della morte di Sargent, dono di Edward Jackson Holmes, collezionista di Boston che in seguito guidò il museo, prima come direttore e poi come presidente.