Ercole e Caco

Goltzius aveva già raccontato questa storia una volta. Nel 1588 ne aveva tratto una xilografia stampata da tre matrici, in nero, giallo e verde oliva, la più grande delle xilografie a colori uscite dalla sua bottega, e lì aveva scelto l'attimo prima del colpo, con Ercole che solleva la clava sul gigante Caco. Secondo la leggenda romana Caco, figlio di Vulcano che sputava fuoco, aveva rubato il bestiame a Ercole e lo aveva trascinato a ritroso nella sua grotta, perché le orme puntassero nella direzione sbagliata. In questa tela, datata 1613, la lotta è finita. Ercole sta in piedi sopra il gigante morto, con la pelle di leone e la clava. La commissione venne da Johan Colterman, giurista di Haarlem, e il Mauritshuis, a cui il dipinto appartiene, ritiene che a posare per l'eroe sia stato probabilmente suo figlio, allora ventiduenne. Questo spiegherebbe il corpo, che il Museo Frans Hals descrive come quello di un comune mortale e non di un superuomo.