Gregge sotto gli alberi

Nel 1863 Ivan Šiškin, pensionato dell'Accademia imperiale di belle arti di San Pietroburgo, arrivò a Zurigo con un obiettivo preciso, «unire il paesaggio agli animali», come scriveva lui stesso. Per questo prese lezioni da Rudolf Koller, pittore svizzero di bestiame e di scene di caccia. Da quei mesi nacque una serie di quadri e di studi con mucche e pecore, ora a riposo all'ombra, ora al pascolo lungo i ruscelli, e questa tela del 1864 è uno di quei quadri. Al centro ci sono due mucche sotto un grande albero, e ai loro piedi il gregge è sdraiato nell'erba. Dopo circa sei mesi Šiškin lasciò lo studio di Koller e tornò al paesaggio puro. Il gruppo delle due mucche però gli rimase, e continuò a riprenderlo e a variarlo in altre composizioni fino agli anni Settanta dell'Ottocento. Il dipinto è entrato nella Galleria Tret'jakov nel 1995, dono del governo russo nel giorno in cui il museo riaprì dopo la ricostruzione.