Dipinto di storia con autoritratto

Rembrandt aveva 20 anni quando dipinse questa scena e viveva ancora a Leida, la città dove era nato, anni prima di farsi un nome ad Amsterdam. Vi si vede una folla vagamente vestita all'antica romana attorno a un sovrano seduto, e ancora oggi nessuno concorda su quale episodio sia. Sono stati proposti più di una dozzina di soggetti, dalla Bibbia e dalla storia antica, e nessuno ha convinto. Più chiaro è il giovane che spunta dalla folla e guarda verso di voi. È lo stesso Rembrandt, una delle prime volte in cui infilò il proprio volto in un quadro, abitudine che avrebbe tenuto per tutta la vita. Le armature e le stoffe sono dipinte con evidente gusto da chi stava ancora scoprendo cosa sapeva fare.