Il sogno di Giuseppe

Verso il 1645 Rembrandt si era ormai lasciato alle spalle i grandi ritratti di gruppo che lo avevano reso celebre ad Amsterdam, e qui lavora quasi all'estremo opposto: su una tavoletta di mogano poco più grande di un foglio di carta, circa 20 per 27 centimetri. Il soggetto è Giuseppe addormentato nella stalla, mentre riceve il secondo dei suoi avvertimenti. Un angelo si china su di lui per dirgli che Erode vuole uccidere i neonati e che quella notte stessa la famiglia deve fuggire in Egitto. Rembrandt tiene quasi tutto nell'ombra. La luce si raccoglie sul volto stanco di Giuseppe e sull'ala pallida dell'angelo curvo su di lui, così che l'intero dramma si gioca nello spazio che separa un uomo addormentato da un sussurro che ancora non ha udito.