Joseph Warren

Poco prima che Copley dipingesse questo ritratto, a Boston scoppiò il vaiolo. Un giovane medico, Joseph Warren, inoculò allora decine di pazienti con una forma lieve della malattia per risparmiare loro quella grave. Tra loro c'era John Adams, futuro presidente, che lo descrisse come un giovane gentiluomo grazioso, alto, distinto, dal viso chiaro. Pochi anni dopo Warren aveva la clientela più numerosa della città, ed è questo medico affermato che Copley ritrasse intorno al 1765. Siede a suo agio, in una giacca nera foderata di seta bianca, il panciotto grigio perla aperto, il braccio sinistro appoggiato su disegni anatomici. Il nero era allora il colore delle professioni dotte, medici e giudici, prima di diventare moda per tutti. La colonna, il paesaggio e il drappo rosa sullo sfondo sono invenzioni di Copley, una cornice sontuosa pensata per mostrare il gusto del personaggio. Dieci anni dopo Warren era tra i capi dei patrioti. La notte del 18 aprile 1775 fu lui a mandare Paul Revere e William Dawes al galoppo verso Lexington, e due mesi più tardi morì a Bunker Hill, dove combatteva come semplice volontario. Il ritratto passò al fratello John, anche lui medico, e restò in famiglia. Nel 1856 fu salvato dall'incendio di una casa di famiglia a Greenfield, nel Massachusetts.