Il re Davide

Nel 1868, tornato nella natia Basilea, Böcklin ricevette dal mercante Karl Sarasin l'incarico di decorare la sala del giardino della sua casa. Dipinse tre scene bibliche direttamente sul muro, ad affresco, e le portò a termine tutte e tre in circa due mesi. Questo re Davide con l'arpa era quella centrale, tra un Riposo durante la fuga in Egitto e la Cena in Emmaus. L'affresco è una tecnica antica e severa, stesa sull'intonaco umido e impossibile da correggere una volta asciutta, che premia chi sa decidere in fretta. I temi biblici furono rari in lui. Lo si ricorda soprattutto per divinità pagane e creature marine, così che un re che canta salmi sorprende, uscito dalla sua mano. Quando la casa Sarasin fu poi abbandonata, i dipinti vennero staccati dalle pareti e portati qui.