Écorché inginocchiato

Un écorché è una figura umana senza pelle, con muscoli e tendini in vista. Modelli in gesso di questo tipo servivano allo studio dell'anatomia già nel Seicento, e Van Gogh ne possedeva uno, quello inginocchiato che si vede qui. La cosa interessante di questo piccolo studio è il problema che si pose. Il volume di un corpo, in pittura, si ottiene di solito con la luce e l'ombra. Lui provò a ottenerlo con la materia, caricando il colore dove il muscolo si solleva e facendo seguire al pennello la direzione della forma. Lo studio è datato a Parigi, giugno 1886, pochi mesi dopo le sessioni di disegno dai gessi nelle aule dell'accademia di Anversa, che lasciò senza finire l'anno.