L'altalena

Nell'estate del 1876 Renoir affitta un giardino in cima a Montmartre, in rue Cortot, e vi lavora all'aperto a due quadri insieme, questo e il grande Ballo al Moulin de la Galette. Qui una giovane donna sta in piedi su un'altalena e parla con un uomo visto di spalle, mentre una bambina osserva. Ma il vero soggetto è la luce del sole che filtra tra le foglie e cade a macchie sugli abiti e sul terreno. Quelle chiazze azzurrine e rosate sui vestiti, per i critici del tempo, sembravano sporco o muffa, e le derisero. Per Renoir erano invece il modo in cui la luce si posa davvero su una persona sotto gli alberi. La modella è l'attrice Jeanne Samary, e l'uomo appoggiato al tronco è il fratello del pittore, Edmond.