La colazione dei canottieri

Renoir dipinse questa scena tra il 1880 e il 1881 sulla terrazza della Maison Fournaise, una locanda sull'isola di Chatou, lungo la Senna poco fuori Parigi. La ferrovia aveva reso quel tratto di fiume raggiungibile in poco tempo, e la domenica impiegati, canottieri e ragazze della città vi arrivavano per mangiare, remare e ballare: era il nuovo tempo libero della borghesia. Sono quasi tutte persone reali, amici del pittore. In basso a sinistra la giovane che gioca con un cagnolino è Aline Charigot, che Renoir avrebbe poi sposato. Sullo sfondo si vedono le tende a righe della terrazza, le bottiglie e i bicchieri ancora sul tavolo, i resti del pranzo. È uno degli ultimi grandi quadri in cui Renoir tiene insieme la luce cangiante dell'impressionismo e i volti dipinti con cura, prima di cambiare strada. La tovaglia bianca e la frutta al centro raccolgono tutta la luce del pomeriggio.