La castellana
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La storia
Verso il 1875 la Francia non aveva più né re né imperatore. Il Secondo Impero era crollato con la guerra del 1870, la Comune di Parigi era stata schiacciata e il paese si assestava nella sobria e giovane Terza Repubblica. Monticelli non dipingeva nulla di tutto ciò. Cinque anni prima aveva percorso a piedi i 752 chilometri da Parigi alla natia Marsiglia per sfuggire alla guerra franco-prussiana, e lì, povero ma instancabile, continuava a evocare un mondo ormai scomparso. La châtelaine è una di queste fantasticherie: la castellana in un parco, agghindata per un pomeriggio galante più vicino al Settecento di Watteau che alla Repubblica. Tornò più volte a queste fêtes galantes, ogni tavola una variazione del medesimo ozio immaginato. Il volto si distingue appena, costruito con dense pennellate di pasta che sporgono dalla piccola tavola, così che l'abbigliamento è tanto materia quanto veste.
