Dama accanto al camino

Una signora si abbandona su una poltrona, il volto girato, e il lungo abito nero sprofonda nel buio finché non si capisce più dove finisca la figura. Il formato, circa 41 per 66 centimetri, è molto più largo che alto, e la posa distesa lo asseconda. Klimt dipinse questa piccola tela nel 1897 o nel 1898, negli anni in cui guardava con attenzione a James McNeill Whistler, il pittore americano stabilito a Londra, e soprattutto al celebre ritratto della madre di lui, seduta di profilo tra grigi e neri. La studiosa Alice Strobl ha ricondotto a quel modello un’intera serie di disegni di profilo eseguiti da Klimt in quel periodo. Un disegno per Ver Sacrum, la rivista della Secessione viennese appena fondata, mostra una donna seduta quasi nella stessa posa. Sul bordo opposto del quadro arde una macchia di rosso caldo.