Lady Sunderlin

Dal 1768 Joshua Reynolds presiedeva la Royal Academy di Londra, e nei discorsi che vi teneva aveva spiegato più volte perché un pittore dovesse servirsi delle formule della tradizione. In questo ritratto la formula viene da van Dyck, che nel XVII secolo aveva portato in Inghilterra il grande ritratto aristocratico a figura intera. Il committente era Richard Malone, deputato al Parlamento irlandese, fatto barone Sunderlin da Giorgio III nel 1785. Volle la moglie a grandezza naturale, e il compenso fu saldato nel novembre del 1786. La posa è antica, gli abiti invece sono all'ultima moda, quella turca: la fascia azzurra sull'alta acconciatura incipriata, lo scialle di garza intessuto d'oro, i ricami dorati sulle maniche, la cintura annodata con noncuranza. A destra il paesaggio serale, dipinto a toni caldi e con pennellata sciolta, porta lo sguardo oltre colline e cespugli fino ai monti lontani.