L'età dell'innocenza

Joshua Reynolds era il più celebre ritrattista dell'Inghilterra del Settecento e il primo presidente della sua Accademia Reale, abituato a dipingere lord e dame in posa solenne. Verso il 1788 firmò invece questa immagine di una bambina seduta all'aperto, in un semplice abito bianco, le mani incrociate sul petto e lo sguardo rivolto verso di noi. Non sappiamo con certezza chi fosse: forse una giovane parente del pittore. Il titolo, L'età dell'innocenza, arrivò più tardi e fissò il senso dell'opera nel gusto dell'epoca per l'infanzia come stagione di purezza. Il quadro divenne tanto amato da essere riprodotto infinite volte, su stampe, piatti e libri, per tutto l'Ottocento.