Leggenda delle spoglie di san Giovanni Battista

Questa è la faccia esterna dello sportello superstite, quella che i fedeli vedevano ad altare chiuso, e segue il destino delle spoglie di san Giovanni Battista, patrono dei cavalieri che avevano ordinato l'opera. In lontananza, dopo la decapitazione sotto Erode, la testa e il corpo vengono sepolti separatamente. In primo piano, per ordine dell'imperatore Giuliano l'Apostata nel 362, si apre la tomba e si bruciano le ossa. Al centro, i resti salvati dal fuoco vengono ritrovati nel XIII secolo.

Geertgen ambientò quest'ultima scena nel proprio tempo. Gli uomini in fila con gli abiti neri sono membri della casa di Haarlem dei cavalieri di San Giovanni, ritratti di persone reali dell'ordine che aveva pagato l'altare. Il Kunsthistorisches Museum li definisce il più antico ritratto di gruppo della storia dell'arte.