La piccola arlesiana

Un'arlesiana è semplicemente una donna di Arles, e sotto questo titolo Van Gogh aveva già dipinto il suo noto ritratto di un'anziana proprietaria di caffè. Qui posa un altro modello, una ragazzina, ed è per questo che il dipinto si chiama di solito la piccola arlesiana. Lo dipinse nel 1890, l'ultimo anno della sua vita, ancora attratto dalla gente semplice della Provenza. La bambina indossa un abito dai colori vivaci, senza alcun oggetto né ambiente attorno, e lo sfondo è costruito con brevi tocchi di verde e di giallo, nella pennellata inquieta e puntinata dei suoi ultimi tempi. L'arancio della veste e il verde alle sue spalle sono colori opposti sul cerchio cromatico, messi l'uno contro l'altro di proposito, un contrasto a cui tornò più volte.