Amante che incorona la sua amata

Nel 1771 Madame du Barry, l'amante di Luigi XV, inaugurò a Louveciennes, a ovest di Parigi, un padiglione di delizie che l'architetto Claude-Nicolas Ledoux aveva costruito in un classicismo nitido. Per il salone aveva commissionato a Jean-Honoré Fragonard quattro grandi tele sui progressi dell'amore. Gliele restituì. Sul perché si discute ancora. Forse la sua pittura mossa e spumeggiante stonava con la nuova architettura, forse le scene somigliavano troppo alla sua stessa storia. La serie di Fragonard si trova oggi alla Frick Collection di New York.

Le sostitute le dipinse Vien, quattro tele alte che raccontano la stessa vicenda in abiti all'antica, e questa è firmata e datata 1773. Un giovane avvolto in un mantello rosso posa una corona sul capo dell'amata, vestita di giallo, mentre una ragazza seduta a terra solleva un'altra ghirlanda presa da un cesto di fiori. A sinistra un Amore di pietra osserva dal suo piedistallo.

I quadri rimasero a Louveciennes fino alla Rivoluzione, quando furono confiscati insieme al resto della sua collezione. Madame du Barry fu ghigliottinata a Parigi nel dicembre 1793.