Lucrezia

All'inizio del Cinquecento i pittori dei Paesi Bassi facevano fatica a stare dietro alla richiesta di una particolare eroina romana. Lucrezia, moglie di un nobile romano, era celebre per una storia terribile: aggredita dal figlio del re, riunì la famiglia, le fece giurare vendetta e poi si tolse la vita piuttosto che vivere nel disonore. La sua morte scatenò la rivolta che pose fine alla monarchia romana e diede inizio alla Repubblica. I collezionisti del Rinascimento, esperti di storia antica, la volevano sulle loro pareti come modello di virtù, e Coecke, al pari di Dürer, Cranach o Joos van Cleve, assecondò questa richiesta. La mostra sola, a mezza figura su uno sfondo liscio, con il pugnale in mano, senza folla né palazzo a distrarre dall'unico istante della decisione. Dipinta a olio su una piccola tavola, era un'immagine per la contemplazione privata, non per l'esposizione pubblica.