Madonna con Bambino

Nel novembre del 1909 Giulio Cantalamessa, direttore della Galleria Borghese, scriveva a Venezia a proposito di una tavola che lo Stato aveva appena acquistato dalla Congregazione di Carità di Forlì, un ente assistenziale. Il dipinto era abraso, sporco, annerito dalle ossidazioni, e il direttore voleva affidarlo al pittore e restauratore Giovanni Zennaro. Era entrato in galleria come opera di scuola di Bartolomeo Vivarini. Oggi gli studiosi concordano nel riconoscerlo autografo, eseguito verso il 1475-1480. Il Bambino, in piedi sul ginocchio della madre, porta alla bocca la mano destra a dita aperte, un gesto infantile che Vivarini ripete più volte. Ai lati della cortina scura di damasco che copre lo schienale del trono si apre una sottile striscia di paesaggio, con un corso d'acqua, colline e piccole nuvole tondeggianti.