Madonna con san Giuseppe imberbe

Raffaello aveva poco più di vent'anni quando dipinse questa piccola Sacra Famiglia, intorno al 1506, probabilmente durante uno dei suoi soggiorni a Urbino, la corte dov'era cresciuto. La Vergine tiene in grembo il Bambino e guarda verso san Giuseppe, appoggiato al suo bastone. La particolarità è proprio Giuseppe: qui è senza barba, cosa insolita per l'epoca, quando il santo veniva quasi sempre raffigurato anziano e barbuto. Si è pensato che il volto imberbe servisse a farlo somigliare a chi aveva commissionato il quadro. Alle loro spalle si apre un paesaggio sereno visto attraverso un'apertura. La tavola originale fu poi trasferita su tela nei secoli seguenti. L'opera passò per la collezione parigina di Pierre Crozat, acquistata quasi per intero da Caterina II di Russia nel 1772: fu uno dei nuclei da cui nacque il museo dell'Ermitage, dove il dipinto si trova tuttora.