Madonna d'Alba

Raffaello dipinge questo tondo a Roma intorno al 1511, su una tavola poi trasportata su tela. La Madonna siede all'aperto, nella campagna romana, con il piccolo Gesù e il bambino san Giovanni Battista. Il gesto al centro non è un gioco tra bimbi. Cristo prende dalle mani di Giovanni una piccola croce di canne, e la Madonna lo lascia fare, con lo sguardo grave. È l'ombra della futura Passione dentro una scena serena di famiglia. Il nome viene dai duchi d'Alba, i nobili spagnoli che lo tennero per secoli. Poi il dipinto arrivò all'Ermitage in Russia, finché nel 1931 il governo sovietico lo vendette in gran segreto all'americano Andrew Mellon, che lo donò alla National Gallery di Washington. La forma rotonda spinge le figure a piegarsi e ruotare nello spazio stretto.