Madonna del cardellino

Raffaello dipinse questa Madonna a Firenze intorno al 1506, come dono di nozze per l'amico Lorenzo Nasi, mercante di lana che si sposava proprio in quegli anni. Sono i mesi in cui il giovane urbinate studia da vicino Leonardo: la costruzione a piramide, con la Vergine al vertice e i due bambini alla base, viene proprio da lì. Il cardellino che il piccolo Giovanni Battista porge a Gesù non è solo un dettaglio tenero. Nella tradizione è un uccello legato alla Passione, per via delle bacche spinose di cui si nutre. La storia però ha quasi cancellato il quadro. Il 17 novembre 1548 una frana travolse la casa Nasi sulla costa dei Magnoli, e la tavola andò in 17 frammenti. Fu rimessa insieme in fretta, con caviglie di legno e lunghi chiodi, e per secoli le fratture restarono visibili. Solo un restauro durato quasi dieci anni, concluso nel 2008, ha ricomposto quello che si poteva salvare di quelle giunture.