La fornarina

Negli ultimi anni della sua vita Raffaello guidava a Roma il cantiere artistico più affollato d'Europa, tra le Stanze vaticane e i progetti per la nuova San Pietro. Morì nell'aprile del 1520, a soli trentasette anni. Questo ritratto è tra le sue ultime opere, e forse la più personale. La donna è tradizionalmente identificata con Margherita Luti, figlia di un fornaio di Trastevere: da qui il soprannome, la Fornarina. Si dice fosse l'amata del pittore. Sul bracciale che le cinge il braccio sinistro si legge una firma orgogliosa, «Raphael Urbinas», Raffaello da Urbino, posata come un gioiello sulla pelle. Un restauro ha poi ritrovato, quasi nascosto sotto una ridipintura, un anello di rubino all'anulare, che alcuni hanno letto come il segno di un legame tenuto segreto. Lei guarda fuori dal quadro con un mezzo sorriso, una mano al seno nel gesto antico della Venere pudica.