Maria Bicknell, signora John Constable

Nell’estate del 1816 John Constable e Maria Bicknell si frequentavano da sette anni, ostacolati soprattutto dal nonno di lei, il reverendo Durand Rhudde, parroco di East Bergholt, nel Suffolk. Quell’estate decisero di sposarsi comunque, e il 10 luglio, a Londra, Constable dipinse questo piccolo ritratto. La data l’ha scritta lui stesso sulla tela, a sinistra, sopra la spalla di Maria. Poi portò il quadro con sé a East Bergholt, il suo paese natale. Il 28 luglio scrisse a Maria di essere seduto proprio davanti al ritratto, così somigliante che faticava a trattenersi dall’avvicinarsi, e di non aver mai immaginato quanto piacere potesse dare un ritratto. Vicini e curati del paese vennero a vederlo. Non sapeva, aggiungeva, se la notizia fosse già arrivata alla canonica del nonno, e non gli importava. Si sposarono in ottobre nella chiesa londinese di St Martin-in-the-Fields, e il ritratto rimase in famiglia fino al 1892.