Mariana nel Sud

Waterhouse dipinse questo quadro nel 1897, a decenni di distanza dallo scioglimento della Confraternita dei Preraffaelliti, tenendo viva l'abitudine di trasformare la poesia inglese in immagini. La fonte è una poesia di Tennyson del 1830, a sua volta tratta da Shakespeare, su una donna di nome Mariana, promessa in sposa e poi abbandonata quando andò perduta la sua dote. Aspetta, anno dopo anno, in una casa solitaria del sud. Waterhouse la mostra appena alzatasi dal ricamo, il corpo lungo che si torce in una veste azzurra mentre si ferma accanto a una vasca d'acqua. Segue quasi alla lettera un verso della poesia, l'attimo in cui il suo volto splendeva chiaro e perfetto in quello specchio d'acqua ai suoi piedi.