Ballo in maschera all'Opera

Manet dipinse questo ballo mascherato nel 1873, all'Opéra di rue Le Peletier, il vecchio teatro parigino che sarebbe bruciato in un incendio proprio quell'anno. La sala si riempì di uomini in cilindro e frac neri, un muro compatto di eleganza borghese, tra cui si insinuano donne in maschera e in costume. Erano incontri galanti e un po' equivoci, e tutti nel pubblico lo sapevano. Manet taglia la scena in alto con un balcone da cui pendono soltanto due gambine e un paio di stivaletti, resto di una ballerina che non vediamo. Si dice che tra la folla abbia messo i volti di alcuni amici, e forse anche il proprio.