Madre e bambino

Il primo proprietario noto di questa piccola tela ovale è François-Alexandre-Frédéric de La Rochefoucauld, duca di Liancourt, il nobile liberale che, secondo un racconto celebre, la notte della presa della Bastiglia disse a Luigi XVI che quanto accadeva a Parigi era una rivoluzione. Visse fino al 1827, e nel giugno di quell'anno i suoi quadri andarono all'asta a Parigi. Questo fu venduto nello stesso lotto di un pendant oggi perduto, descritto come una madre che fa dire per favore al figlio prima di dargli del pane. Fragonard lo dipinse più o meno tra il 1777 e il 1779. Una giovane donna in bianco e oro si volta verso di noi, un bambino avvolto in un panno bianco si allunga su una pila di grandi fogli di carta accanto a lei, e altri due bambini si affacciano a destra. Passò poi per una certa Madame Corbin a Parigi e per i mercanti Wildenstein, che nel 1945 lo vendettero a Forsyth Wickes, un collezionista che aveva riempito la sua casa estiva di Newport, nel Rhode Island, di arte francese del Settecento. Con il suo lascito giunse al Museum of Fine Arts nel 1965.