La signora Fiske Warren (Gretchen Osgood) e sua figlia Rachel

Nell'inverno del 1903 John Singer Sargent allestì uno studio provvisorio dentro Fenway Court, il palazzo in stile veneziano che Isabella Stewart Gardner aveva appena costruito a Boston per la sua collezione. Lì posarono per lui Gretchen Osgood Warren, cantante e poetessa bostoniana che a Parigi aveva studiato canto con Gabriel Fauré, e la figlia maggiore, Rachel. Sargent le fece sedere su pesanti poltrone rinascimentali e prese a prestito, come sfondo, una Madonna col Bambino intagliata nel Quattrocento. Fu quella scultura a decidere la posa: Rachel appoggia il capo sulla spalla della madre come il Bambino su quella di Maria. Il quadro nacque così dentro una raccolta d'arte, sotto lo sguardo di una Vergine medievale.