La signora Hugh Hammersley

Verso il 1892 Sargent si era lasciato alle spalle Parigi, dove un ritratto ardito gli aveva incrinato la fama, e si ricostruiva una carriera a Londra. Ritratti come questo erano il suo modo di riuscirci. Mary Hammersley, moglie di un banchiere, era una nota padrona di casa della società londinese, e Sargent la dipinse sporta in avanti, sull'orlo di un divano, come se si fosse appena voltata per risponderti nel mezzo di una conversazione. Quando lo espose a Londra nel 1893, i critici si fermarono sull'abito, un velluto di un rosa acceso che molti giudicarono audace per il colore. La vivacità della posa era voluta. Voleva che i committenti inglesi vedessero che sapeva rendere un ritratto vivo anziché in posa. Più tardi il marito lo vendette, su consiglio dello stesso Sargent, a un collezionista americano.