La signora Samuel Quincy (Hannah Hill)

Figlia di un ricco distillatore di Boston, Hannah Hill amava farsi chiamare Sophia, soprannome allora in voga tra le donne colte. Il ritratto fu probabilmente dipinto per le sue nozze, nel giugno 1761, con Samuel Quincy, giovane avvocato di Braintree molto amante della vita mondana. Copley la vestì con un costume preso dal ritratto della moglie di Rubens, Helena Fourment, un quadro giunto in una collezione inglese nel 1730 che aveva lanciato la moda di questi ritratti in costume. Il corpetto basso e squadrato, le maniche trattenute da catenelle d'oro e il cappello vengono da Rubens. Al posto della piuma che tiene Helena, Hannah stringe un rametto di speronella, fiore che allora significava un attaccamento ardente. Quell'attaccamento fu messo a dura prova. Le due famiglie erano whig, e all'inizio lo era anche Samuel. Nel 1770 sostenne l'accusa contro i soldati britannici processati dopo il massacro di Boston, mentre il fratello minore Josiah era tra i loro difensori. Poi Samuel si avvicinò ai lealisti, divenne avvocato della Corona per la provincia e nel maggio 1775 salpò per l'Inghilterra. Hannah restò con i figli in casa del fratello, a Cambridge, fedele ai whig fino alla fine. Il primo dell'anno del 1777 lui le scrisse che quella infelice separazione pesava quasi troppo sul suo animo. Quasi tutti i racconti dicono che non si rividero mai. Eppure nel 1782 Samuel descrisse in una lettera al fratello di lei come fosse morta tra le sue braccia.