Natività con san Girolamo

Nel racconto evangelico della nascita di Cristo san Girolamo non c'è, eppure qui sta accanto alla mangiatoia. Una ragione esiste. Nel 386 il dotto si stabilì a Betlemme, vi fondò un monastero e vi trascorse il resto della vita, più di 30 anni, traducendo la Bibbia in latino accanto alla grotta dove si riteneva fosse nato Gesù. La tradizione collocava anche la sua tomba vicino a quella grotta.

Liberale dipinse la tavola intorno al 1495 per il convento di San Fermo a Verona. Il museo la annovera fra le opere più tarde, orientate verso una pittura pietistica, e ne trova il fascino nel paesaggio semplificato, dove soprattutto nell'ingenua descrizione degli animali sopravvive l'anima favolosa e popolare della cultura gotica. Il museo conserva anche un'altra redazione dello stesso tema di Liberale, più piccola e di formato verticale.