Quercia nella neve

Verso la fine degli anni Venti dell'Ottocento il gusto del pubblico tedesco si allontanava da Caspar David Friedrich. I pittori più giovani proponevano paesaggi più chiari e concreti, e le sue vedute solenni, abitate dal divino, cominciavano a sembrare fuori tempo. Aveva passato i 50 anni, era a corto di denaro e sempre più solo. Intorno al 1827 dipinse una vecchia quercia, spoglia e nodosa, ritta nella neve su una tela poco più grande di un foglio. Alla quercia tornò per quasi tutta la vita. Ne studiava di vere con grande cura e dava a ciascuna il suo profilo storto, e una quercia invernale come questa, ridotta all'essenziale e ancora ben ferma, racchiudeva per lui l'idea semplice della resistenza, di un essere vivo che aspetta la fine del freddo. Non c'è sentiero né figura, niente che distragga dall'albero. La neve appiattisce la lontananza, e i rami restano a tracciare le loro linee scure contro il cielo pallido.