Oannes

Molto prima dei greci, i babilonesi raccontavano di Oannes, un essere metà pesce e metà uomo che ogni giorno usciva dal mare per insegnare ai primi uomini la scrittura, l'agricoltura e le arti, e di notte tornava sotto le onde. La storia arrivò a Redon attraverso gli autori antichi e non lo lasciò per decenni. A una versione più antica della stessa figura aveva prestato parole sue, dette come dalla bocca di Oannes: io, la prima coscienza del caos, sono sorto dall'abisso per indurire la materia e darle forma. Qui, verso il 1908, dipinse di nuovo il saggio a olio, un volto pallido in una conchiglia di luce sopra un'acqua scura. Redon passò gran parte della vita a immaginare creature mai esistite, e Oannes, il maestro uscito dalle profondità, è una di quelle a cui tornò più di una volta.