Vecchia che recita la preghiera prima del pasto, detta «La preghiera senza fine»

Il quadro è noto come «La preghiera senza fine», e il gatto spiega perché. Un'anziana, a occhi chiusi e mani giunte, recita la preghiera prima del pasto davanti a una tavola già apparecchiata, pane, un piatto di pesce, una brocca di gres e un pentolino con dentro un cucchiaio. Non ha nessuna fretta. In basso, all'angolo del tavolo, un gatto ha piantato gli artigli nella tovaglia e la tira, stanco di aspettare. Nicolaes Maes dipinse la scena a Dordrecht intorno al 1656, quando aveva circa 22 anni, e il pubblico olandese del tempo vedeva nella pazienza della vecchia il punto essenziale, una lezione di autocontrollo e di dovere verso Dio. Sulla mensola alle sue spalle stanno una clessidra e un imbuto di latta, e più in basso pende dal muro un mazzo di chiavi.