Nicolaes Maes

Una donna sulle scale si volta verso di noi, un dito sulle labbra, mentre alle sue spalle una serva civetta con un amante che crede nascosto a ogni sguardo. Nicolaes Maes dipinse circa sei versioni di questa trovata, i quadri oggi noti come L'origliatrice, ed è il vertice della sua prima produzione.

Maes crebbe a Dordrecht, si trasferì ad Amsterdam intorno al 1648, ancora adolescente, e trascorse circa cinque anni nella bottega di Rembrandt, assorbendone le ombre calde e i toni bruno-rossastri. Tornato a Dordrecht, dipinse quiete scene domestiche di donne in preghiera, intente a cucire o colte in ascolto presso una porta, mostrando spesso due stanze insieme, così che l'atto di origliare diventa il soggetto.

Intorno al 1660 abbandonò del tutto la pittura di genere per dedicarsi al ritratto. Quando tornò ad Amsterdam nel 1673 era il ritrattista di punta della città, con effigi luminose ed eleganti in una maniera più leggera, di gusto francese, che sembra opera di un altro uomo. Continuò così fino alla morte, nel 1693.