Ottica

Questo rame era destinato a Milano. Il cardinale Federico Borromeo, arcivescovo della città e fondatore dell'Ambrosiana, aveva chiesto a Jan Brueghel il Vecchio una serie dei quattro elementi, e tre arrivarono prima del 1618. L'Aria, detta anche l'Ottica, fu ordinata nel 1613, ma dalle lettere del pittore sembra che vi lavorasse ancora nell'ottobre 1621, e solo nel febbraio 1622 ne annunciò la spedizione. Il cielo e i rami brulicano di uccelli, una donna siede accanto a una sfera armillare e un amorino alato punta il cannocchiale verso i carri del Sole e della Luna, tra le nuvole. Le figure paffute si devono probabilmente al collega anversese Hendrick van Balen, mentre uccelli, alberi e cielo sono di Brueghel. Le truppe francesi lo portarono a Parigi dopo la presa di Milano nel 1796, e dopo il 1815 l'Austria non lo reclamò.