Divinità pagane

Intorno al 1892 Sargent era immerso nella sua prima grande commissione pubblica, i murali sulla storia della religione per la nuova Biblioteca pubblica di Boston. Li dipingeva in Inghilterra, in un ampio studio a Fairford, nel Gloucestershire, nella casa del pittore americano Edwin Austin Abbey, che aveva a sua volta un incarico per lo stesso edificio. Questa lunga e stretta striscia di tela, lavorata a matita e a olio, fa parte degli studi per gli dèi antichi con cui il ciclo si apre, all'estremità nord della galleria. Lì la dea Neith, madre dell'universo nel programma di Sargent, distende il corpo lungo tutta la volta, il dio Moloch porta una corona solare i cui raggi finiscono in mani, e Astarte sta su una falce di luna. Nella biblioteca molte di queste figure le fece sporgere a rilievo, e incastonò metallo e vetro nelle vesti di Astarte perché catturassero la luce. L'estremità nord fu installata a Boston nel 1895.