Contadino e contadina che piantano patate

Nel Brabante sabbioso dove Van Gogh stava nel 1885 la patata era la coltura che teneva in piedi i braccianti, e la semina di primavera era il lavoro più duro dell'anno. Lui dipinge i due gesti insieme, l'uomo che apre la terra con la vanga e la donna che lascia cadere il tubero nel solco, tutte e due le figure tenute sotto la linea dell'orizzonte, schiacciate contro il campo. Voleva essere un pittore di contadini come Jean-François Millet, e scriveva al fratello che un quadro di campagna poteva benissimo odorare di lardo, di fumo e di vapore di patate. In autunno il parroco di Nuenen proibì ai parrocchiani di posare per lui, dopo che una delle sue modelle era rimasta incinta e in paese si era data la colpa a lui. Rimasto senza gente da dipingere, in novembre lasciò il villaggio e in Olanda non tornò più a lavorare.