Contadino che brucia erbacce

Nell'ottobre del 1883 Van Gogh era in Drenthe da circa tre mesi, nella terra di torbiere e brughiere del nord-est dei Paesi Bassi. Il 22 ottobre scrisse al fratello Theo, abbozzò questa scena dentro la lettera e gli spiegò di aver colto meglio, questa volta, il tono del contadino che brucia le erbacce, così che lo studio rendeva di più la vastità della pianura e il calare della sera. Il piccolo fuoco con il suo filo di fumo è l'unico punto di luce del dipinto. Dei 18 studi circa dipinti in Drenthe la maggior parte è perduta: oggi si conoscono cinque quadri di quelle settimane. Questo è uno di essi, e ha fatto un lungo giro per tornare. Cambiò proprietario quasi 20 volte, passando fra l'altro per il poeta olandese Herman Gorter e per il mercante di Amsterdam Jacques Goudstikker, il cui deposito fu sottratto durante l'occupazione tedesca. Restituito agli eredi Goudstikker all'inizio del 2019, in novembre venne comprato insieme dal Van Gogh Museum e dal Drents Museum di Assen a un'asta di New York per 3,1 milioni di dollari, diverse volte la stima. Per il museo di Amsterdam era il primo acquisto di un suo dipinto dal 1977, e i due musei lo espongono a turno.