Famiglia contadina con un uomo che si spulcia

Guardate la donna in questo quadro, e il cielo proprio attorno a lei vi sembrerà un poco più chiaro del resto. Le immagini all'infrarosso e le scansioni in fluorescenza a raggi X spiegano il perché. Attorno alla sua figura Sweerts stese sotto il colore uno strato grigio scuro, una specie di alone che impediva alla preparazione bruno-rossastra di trasparire e lo aiutava a regolare luci e ombre. Questa scoperta riapre una questione di data. Il Mauritshuis colloca la tela intorno al 1656-1660, quando Sweerts era tornato a Bruxelles. La storica dell'arte Lara Yeager-Crasselt l'ha anticipata agli anni romani, e finora l'alone scuro è emerso solo in dipinti del periodo italiano, eseguiti proprio su questo tipo di preparazione rossastra. Il quadro appartenne a Vitale Bloch, mercante e studioso che in seguito scrisse una monografia su Sweerts, e il museo lo acquistò nel 1951. È esposto nella Galleria Principe Guglielmo V e fa parte della collezione del Mauritshuis.